В основе самой возможности заниматься валютным дилингом лежит тот факт, что курсы валют постоянно изменяются, то есть испытывают колебания. С тех пор, как знаменитое Бреттон-Вуддское соглашение, которое строго закрепляло курс обмена одной валюты на другую, кануло в лету, курсы валют стали определяться свободным рынком, на основе спроса и предложения.
Действительно, спрос на ту или иную валюту на международном валютном рынке далеко не постоянен. Та или иная национальная валюта может представлять интерес в самых разных отношениях. Для кого-то она может представлять интерес как предмет спекулятивной торговли, то есть торговый инструмент. Другие участники валютного рынка закупают данную национальную валюту с целью инвестирования средств в экономику соответствующей страны. А для центральных банка какого-либо государства эта валюта может являться интерес с точки зрения формирования собственных валютных резервов.
Валютные курсы являются объектом пристального внимания экономической науки. С целью объяснения самого факта их существования создано множество теорий. Самое простейшее объяснение валютных курсов формируется на основе так называемого "закона одной цены". Этот закон гласит, что один и тот же товар должен стоить одинаково в любой точке мира. А поскольку в каждой стране - своя национальная валюта, то, зная цену на один и тот же товар в двух странах, нетрудно путем простого деления вычислить справедливый курс обмена валюты одной страны на валюту другой:
Ц1/Ц2 = К,
где Ц1 - цена на данный товар в первой стране, Ц2 - цена на тот же товар во второй стране, К - курс обмена валют между первой и второй странами.
Конечно, эта формула очень примитивна. Мы все знаем, что в конкретной стране некоторые товары могут быть переоценены, а другие, напротив, недооценены. Если взять за основу вычисления курса по этой формуле цену на килограмм бананов, то получится один валютный курс, а если цену на стрижку в парикмахерской - совсем другой. Поэтому более верным будет говорить не о ценах на один конкретный товар, а о ценах на целую потребительскую корзину, в которую входят не только товары, но и услуги. Отсюда мы можем вывести и формулу изменения курса валюты:
Изменение К = Изменение Ц1 - Изменение Ц2.
Исходя из этой формулы, если потребительская корзина, скажем, в Великобритании подорожала на 7 процентов, а в Швейцарии подешевела на 1 процент, то изменение курса должно составить 8 процентов, то есть швейцарский франк должен подорожать на восемь процентов по отношению к британскому фунту стерлингов. И справедливо: ведь теперь на ту же самую сумму в Швейцарии стало можно купить больше товаров и услуг, а в Великобритании - меньше. Значит, британская валюта стала слабее, а швецарская - укрепилась.
Приведенные элементарные формулы дают самое обобщенное представление о том, что стоит за таким важным финансово-экономическим явлением, как изменение курса валюты.